Les blockhaus de La corniche de Saint-Hilaire-de-Riez

Vous connaissez la Corniche Vendéenne? Ne me dites pas que vous n'avez jamais emprunté le sentier du littoral inauguré le 23 juillet 2012? Ainsi de Sion à Saint-Hilaire-de-Riez vous pouvez marcher main dans la main avec l'océan!

Mais aujourd'hui je vais vous parler du secteur de "Grosse Terre"! Celui-ci est situé à côté du "Feu de Grosse Terre" (1972). Ce site est assez surprenant car jouxtant la villa du XIXème siècle on y trouve les blockhaus de la corniche de Saint-Hilaire-de-Riez, ce sont des vestiges de la seconde guerre mondiale!

Lorsque j'ai découvert, ceux-ci, écroulés au pied de la falaise, j'ai ressenti un curieux mélange de sidération, de tristesse et d'excitation. La frustration a pris ensuite le pas puisqu'il m'a fallu attendre patiemment la marée basse pour pouvoir accéder au site.

Et maintenant, en cette année 2024, je regarde devant moi cet immense amas de ferraille et de béton échoué sur la plage de Saint-Hilaire-de-Riez. Il me vient alors une pensée : le mur de l'Atlantique devait combattre les humains mais pas la nature : en 80 ans, l'érosion est passée par là et voilà le résultat!

Pour comprendre pourquoi ces Blockhaus se retrouvent à cet endroit il suffit juste d'un peu de logique. Alors remontons le temps.

C'est là, que "La Villa Grosse Terre" rentre en scène. Il faut savoir qu'au début du XIXème siècle cette demeure composait un avant-poste pour le contrôle de l'accès à l'estuaire de La Vie. Elle avait donc une vocation militaire! Elle s'appelait alors "Le Grand Fort de Grosse Terre" (1832).

Ainsi, lorsque le troisième Reich décida de bâtir des fortifications sur les côtes Vendéennes afin d'empêcher une éventuelle invasion des alliés le site de Grosse Terre fut retenu. Son lieu se révéla stratégique : surélevé, permettant conjointement de surveiller l'entrée du port de Saint-Gilles-Crois-de-vie et l'océan Atlantique.

Il faut savoir que les constructions allemandes sur le secteur de Saint-Hilaire-de-Riez et de Saint-Gilles-Croix-de-Vie étaient nombreuses. Depuis, les blockhaus ont été rasés pour faire place à des habitations.

De nos jours, il arrive encore d'en repérer un dissimulé sous de la végétation. D'ailleurs, si vous observez bien la corniche à proximité de la "Villa Grosse terre" vous découvrirez des indices de ces patrimoines du XXème siècle.

Pour terminer, "la Corniche Vendéenne" regorge de surprises car ce site naturel classé depuis le 30 novembre 1926 protège des vestiges archéologiques. Effectivement, c'est au début du XXème siècle que des fouilles effectuées par Mr BAUDOUIN en 1914 et par Mr BOCQUIER en 1917 révélèrent le potentiel des lieux avec des découvertes comme une scie à encoches ou un tesson décoré au peigne.

Ingrid FLEURY

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